Het recente rapport van het IMF legt nogmaals de vinger op de wonde. Het economisch herstel is over zo wat heel de wereld sterker dan verwacht, behalve in Europa. Ook in ons land blijven de groeiverwachtingen ondermaats. Dit maakt de sanering van de overheidsfinanciën extra moeilijk en ondermijnt de haalbaarheid van ons sociaal model. Een verdere liberalisering van de dienstensector kan evenwel voor een stuk soelaas bieden.

De productiviteit van de dienstensector ligt binnen de Europese Unie ongeveer 30 procent lager dan in de Verenigde Staten. Nochtans maken diensten 70 procent van de Europese economie uit en is het de enige sector waar netto jobs gecreëerd worden. Een voor de hand liggende verklaring voor deze productiviteitsachterstand zijn de talrijke handels- en investeringsbarrières die bestaan tussen verschillende Europese landen. Allerhande regelgevingen en procedures belemmeren de concurrentie en maken het moeilijk om een andere Europese markt te betreden, vooral voor kleinere ondernemingen. Een en ander verklaart waarom zowel de intra-europese handel in diensten als de buitenlandse investeringen ondermaats zijn.

De opbrengsten van liberalisering

De voordelen die de EU kan behalen door een beter functionerende en meer eengemaakte dienstenmarkt zijn immens. Om deze reden is de zogenaamde dienstenrichtlijn, die er op gericht is om het vrije verkeer van diensten aan te moedigen binnen de EU, sinds een half jaar in werking. Deze richtlijn harmoniseert de regelgeving en het vergunningsbeleid binnen de EU en verbiedt extra diplomavereisten of certificaten aan aanbieders van diensten uit een andere lidstaat. Elke lidstaat dient een aantal juridische en administratieve belemmeringen die toetreding van buitenlandse concurrenten binnen de dienstensector bemoeilijken, weg te werken. Alle administratieve formaliteiten kunnen in elk land van de EU online afgehandeld worden in één centraal contactpunt.

De omzetting van de dienstenrichtlijn oefent alleszins een positief effect uit. Voor ons land alleen al zou deze omzetting de groei opkrikken met 0,5 à 1,5 procent en 6.000 tot 9.000 extra arbeidsplaatsen genereren, zo becijferden de Nationale Bank van België en het Federaal Planbureau. Doordat de dienstenrichtlijn is afgezwakt, vallen de groei- en werkgelegenheidswinsten bovendien lager uit dan aanvankelijk het geval zou zijn geweest. Het oorspronkelijke voorstel, dat bijvoorbeeld toepassing had op meer branches, zou 12.500 extra jobs in België opgeleverd hebben.

Een snelle implementatie van de dienstenrichtlijn, waar ons land tot dusver achterop loopt, is dus sterk aan te bevelen. Daarnaast kan ons land nog andere maatregelen nemen om de groei te bevorderen. Een recent rapport van Mario Monti, professor in de economie en Europees commissaris, benadrukt de economische voordelen van een verdere liberalisering van de dienstenmarkt binnen Europa. Drie aspecten uit dit rapport zijn erg relevant voor België.

1. Eengemaakte digitale markt

Allereerst blijft een eengemaakte markt voor de digitale economie uit, waardoor Europa op dit gebied achterloopt op de Verenigde Staten. Het Europese BBP zou in 2020 4 procent hoger liggen indien werk zou worden gemaakt van een Europese digitale markt. Voor ons land, dat volgens de ICT-enquêtes een digitale achterstand heeft op de buurlanden, kunnen de voordelen mogelijk nog groter zijn.

Een voorbeeld ter zake is de e-commerce, de handel via het internet. Deze sector is verrassend gefragmenteerd en gericht op consumenten in eigen land. Hoewel e-commerce in de lift zit in België, blijven we achteroplopen ten opzichte van de buurlanden. Een Europese harmonisering van de regelgeving zou een stevige duw in de rug betekenen.

2. Groot –en detailhandel

Ook op andere terreinen kunnen efficiëntiewinsten worden geboekt. Zo verloopt de productiviteitsgroei in de Belgische groot –en detailhandel, een sector die ruim 600.000 mensen tewerk stelt, zeer traag. Ondanks genomen maatregelen blijft ons land samen met Luxemburg de zwaarste detailhandelsregulering hebben van alle OESO-landen. De wetgeving op handelspraktijken en op openingstijden, registratievereisten, prijscontroles, vergunningsprocedures en dergelijke meer werken concurrentieverstorend en oefenen een negatieve invloed uit op de arbeidsproductiviteit, aldus een recente studie van het Planbureau. Dit vormt op zijn beurt een rem op onze economische groei. Bovendien zijn de prijzen in ons land sinds enkele jaren sterker aan het stijgen dan in de meeste Europese landen.

3. Energiemarkt

Specifiek voor België blijft de gas- en elektriciteitssector een evident pijnpunt. De winst die Suez (het moederbedrijf van Electrabel) haalt uit het langer openhouden van de kerncentrales, en eventuele bijdragen van deze winst aan de staatskas, staan hoog op de politieke agenda. De gebrekkige concurrentie binnen de energiemarkt in ons land, die zeer sterk geconcentreerd blijft, wordt blijkbaar als minder belangrijk aanzien. Getuige daarvan is het recente akkoord van de regering, dat de positie van Electrabel nog verder versterkt. Nochtans liggen de Belgische gas- en elektriciteitsprijzen voor residentiële gebruikers systematisch hoger dan in de meeste Europese landen (zie figuur). Bovendien fluctueren deze prijzen veel meer dan in het buitenland (jaarverslag Nationale Bank 2009). Meer concurrentie van andere aanbieders zou welkom zijn om deze redenen, net als een herziening van het akkoord met Electrabel.

Bron: Eurostat 

Bovenstaande lijst is geenszins exhaustief. Er zijn nog andere terreinen waarbij een geharmoniseerde, pan-Europese regelgeving de groei van Europa, en bij uitbreiding België, ten goede zou komen. De patentwetgeving is bijvoorbeeld nog steeds gefragmenteerd, waardoor het bekomen en afdwingen van patenten in verschillende Europese landen een nodeloos dure en tijdrovende zaak is. De procedure om achterstallige schulden in een andere lidstaat terug te vorderen, is eveneens te ingewikkeld en kostelijk. Vooral voor kleinere schulden is de procedure, waarvoor een advocaat moet worden ingeschakeld, loodzwaar.

België is sinds 1 juli EU-voorzitter. Gezien de blijvend kwakkelende economie en de pessimistische vooruitzichten, moet economische groei de absolute topprioriteit worden. De vrijmaking van de dienstensector kan hier voor een groot deel toe bijdragen.

Reacties

Jean libeert Ere voorzitter Libeco lagae

0

 

 

Zeer interessante stelling,zeker een grote zwakheid in Europa.
Twee opmerkingen
- Ik twijfel over de jobcreatie cijfers.Het harmoniserng van de regelgeving zou enorme besparingen meebrengen in de kosten maar ook in het aantal jobs.Doch meer efficientie zou onze concurentiekracht verhogen,dus broodnodig
-Een van de oorzaken van het probleem komt van de veelvoudige talen in Europa.Blijft een grote zwakheid tegenover de V.S of China

donderdag 15 juli 2010 om 15:04

Antwoord

Naam *
Code   
ChronoComments by Joomla Professional Solutions

Voeg reactie toe

Annuleren

Naam *
Code   

Voeg reactie toe